Les personnes âgées au Québec s’enterrent sous les dettes. Mais ce n’est rien comparé au sort qui attend leurs enfants.
Le nombre de ménages endettés de 65 ans et plus a plus que doublé depuis 17 ans. Il est passé de 25 % à 60 %, selon une étude de l’IRIS. Nos doyens vivant dans la pauvreté ont presque triplé. Leur proportion atteint aujourd’hui 12,3 %.
Ces chiffres ont de quoi inquiéter. Surtout quand on sait que les retraités d’aujourd’hui ont, de façon générale, géré leurs finances personnelles de manière assez responsable. En tous cas, mieux que leurs enfants et petits-enfants. Et c’est ce qui fait peur : si les vieux d’aujourd’hui « n’arrivent pas », quel enfer attend la génération je-couche-devant-le-Apple-store-pour-m’acheter-à-crédit-un-gadget-dont-je-n’ai-pas-besoin?
Épargne? Connais pas!
Dans les années 1980, nos parents engraissaient leur petit cochon. Imaginez : le taux d’épargne des Canadiens dépassaient les 20 %! Depuis, c’est la chute libre. Jusqu’à tout récemment, ce taux était négatif, à -0,5 %. Il oscille aujourd’hui autour de 2 %. En même temps, les nombreuses cartes de crédit défoncent nos portefeuilles. Notre endettement bat des records, à 150 % du revenu disponible. Belle recette pour une catastrophe!
Bien sûr, certains d’entre nous épargnent de façon exemplaire. Mais ils se font de plus en plus rares. Il s’est passé quelque chose, un choc culturel. Nous — la génération des 40 ans et moins — avons complètement décroché de l’épargne. Nous vivons au jour le jour. Pensez-y : paraît qu’il faut accumuler près d’un million de dollars pour jouir d’une retraite qui a de l’allure. Combien d’entre vous pensez atteindre cet objectif?
Dans les années 1980, c’était payant de laisser dormir son argent en banque. Les taux d’intérêt dépassaient les 20 % par moment. Aujourd’hui, quelles motivations avons-nous à épargner? La banque centrale écrase les taux d’intérêt au plancher depuis des années. Ce qui pousse les gens à s’endetter — en achetant une maison deux fois trop grosse vu les bas taux hypothécaires — plutôt qu’à épargner. Les obligations du gouvernement ne rapportent rien, et l’inflation mange tout rendement. En plus, ça fait deux fois en 10 ans que la bourse massacre les petits épargnants avec des krachs. Krachs qui, selon plusieurs économistes, pourraient devenir plus fréquents dans les années à venir.
Le REER, pas très tentant
Le REER est loin d’être la solution rêvée. On ne fait que reporter à plus tard l’impôt à payer. Soit à notre retraite, quand notre revenu et notre taux d’imposition seront plus faibles. De là l’avantage. Je vois cependant un problème : vu l’incompétence totale de notre gouvernement à réduire ses dépenses, celui-ci n’aura d’autre choix que de hausser nos impôts dans le futur. Si c’est le cas, il ne restera plus beaucoup d’avantages à placer son argent dans un REER…
Que faire? Forcer les gens à épargner? Eux qui n’arrivent même pas à boucler leurs fins de mois? Bonifier le régime public en haussant — encore! — les cotisations à payer pour l’employé et l’employeur?
Pour les gens âgés, un vieux gag circule sur le web : plaçons-les en prison. Ils auront leur douche quotidienne, trois repas par jour, la télé, un gym et une bibliothèque remplie de livres. Et en échange, envoyons les criminels en maison de retraite! Ils mangeront des repas froids, prendront un bain par semaine, et recevront une facture de quelques milliers de dollars par mois…
Plus sérieusement : il faut débattre de ce problème, et trouver une solution au plus vite. Sinon dans 20 ou 30 ans, des pauvres couchés sur le trottoir, vous allez en voir. Et ils ne seront pas là pour acheter le prochain iPhone.
Pendant que je prends ma douche sonique, le robot domestique Asimo 6 me prépare un bon petit-déjeuner. Celui-ci est bien évidemment établi en fonction de ma condition de santé. Je regarde les grands titres sur mon écran holographique et envoie par commande vocale une copie à mes collègues de travail.
En sortant de chez moi, je prends le transport en commun sur la Skyway 40 qui me conduit en quelques minutes à mon bureau à Toronto. Je passe plusieurs appels holographiques avec des vendeurs et responsables se trouvant un peu partout au Canada. Pouvoir se retrouver dans le bureau de mon vice-président marketing à Vancouver grâce à l'holographie, c'est tout simplement génial! Je repense à mes débuts dans l'entreprise il y a 40 ans seulement... le monde a vraiment changé.
Pour le repas de 13h, mon bio-moniteur m'indique que je suis en surpoids et les aliments à éviter. Vous saviez que l'espérance de vie des êtres humains est passé à près de 100 ans de nos jours? Avec les bio-moniteurs, on peut détecter tout problème en temps réel et les secours sont aussitôt avertis et informés de ma position grâce au GPS intégré.
Au cours du repas, mon fils me dit qu'il veut un enfant et qu'avec sa femme ils vont aller faire un test ADN pour voir si le futur bébé aurait des complications. Désormais, il faut moins de 10 minutes pour décrypter de l'ADN et ça coûte 500 $ NAD (North-America Dollars). La Cyber-génération (enfants nés après les années 2010) a vraiment de la chance.
Après mes différents rendez-vous et ma journée de travail, je fais un petit détour par l'Apple Store, car c'est aujourd'hui que sort l'iPad 23. Oh bien sûr, l'iPad n'a plus rien à voir avec ces vieux machins qu'on avait dans les années 2010. Grâce à l'holographie on peut faire apparaître des écrans un peu où l'on veut maintenant. Je me rends donc à la boutique, et en entrant je reçois un message de bienvenue personnalisé à travers mon écouteur intégré sans fil (utilisant la nanotechnologie, on m'a injecté ce petit appareil dans l'oreille il y a 5 ans). M'ayant immédiatement reconnu grâce au scanner facial de l'entrée et à l'e-bibliothèque humaine universelle, l'Apple Store me propose un rabais sur certains accessoires.
Une fois mon iPad (dont la capacité est environ 500 millions de fois plus élevé que dans les années 2010) et mes accessoires en main, je me dirige lentement vers la sortie. Un petit bip et un message de remerciement m'indique que les achats ont été automatiquement débités sur mon compte bancaire. Les puces RFID ayant remplacé les codes barres dans les années 2020 sont en effet directement intégrés dans les produits. Cela évite de fastidieux inventaires et plus besoin de changer les prix manuellement, puisqu'en une commande vocale tous les prix se réajustent.
Parmi les accessoires que je me suis acheté, j'ai pris un programme pour me familiariser aux conditions de vie dans l'espace. Le tourisme spatial a vraiment explosé dans les années 2030-2040 et maintenant que je gagne un bon salaire, il est temps d'en profiter! L'hôtel Excelsior en orbite nous tend les bras.
En rentrant à la maison, je connecte donc le programme à mon interface bio-neurale et le téléverse directement dans mon e-cerveau, ce petit appareil connecté à mon réseau neuronal qui me permet d'ajouter un peu de mémoire à mon cerveau «biologique». C'est vraiment pratique de pouvoir téléverser des compétences ou des informations directement dans le cerveau, on ne perd plus de temps en apprentissage! Bien sûr, les écoles ont encore leur utilité, mais les contenus sont bien différents. Ca me rappelle un film diffusé à la fin des années 1990: Matrix. Je me rappelle qu'on pouvait charger des programmes d'apprentissage en un instant dans ce film. Peut-être le réalisateur avait-il vu le futur... enfin mon présent.
Bref, en attendant le voyage, je vais regarder la diffusion en direct de ma fille Anne qui se trouve en Australie. Grâce à ses lunettes caméras sans fil, elle diffuse en direct sur un canal de YouTube Live. J'ai bien hâte de découvrir ses recherches sur l'anti-gravité.
