Google: Le Projet de Tuer la mort:
Calico est une société de biotechnologies fondée le par Google, dans le complexe secret Google X Lab, avec le but avoué de se concentrer sur le défi de la lutte contre le vieillissement et les maladies associées avec pour projet de Tuer la mort1,2,3,4. Le projet de Calico, société de biotechnologie lancée par le géant du Web en 2013, reste flou. Une autre filiale spécialisée dans la santé travaille sur des projets plus concrets.
La nouvelle société est dirigée par Arthur Levinson, biologiste siégeant par ailleurs au conseil d'administration d'Apple ainsi que du laboratoire pharmaceutique Hoffmann-La Roche, dirigeant l’entreprise américaine de biotechnologie Genentech.
Le nom de Calico est un raccourci pour la California Life Company5.
Relever « le défi de l’âge et des maladies associées » : l’objectif avait été fixé en septembre 2013 par Larry Page lors de la création par Google de Calico, une nouvelle filiale spécialisée dans les biotechnologies. « Même s’il s’agit d’un pari à long terme, nous pensons que nous pouvons réaliser des progrès dans un délai raisonnable », expliquait alors le cofondateur et patron de la société de Mountain View (Californie), devenue depuis Alphabet.
Trois ans et demi plus tard, le projet et ses avancées demeurent mystérieux. Dirigée par Arthur Levinson, ancien directeur général de la société de biotechnologie Genentech, Calico bénéficierait d’une enveloppe de 1,5 milliard de dollars (1,4 milliard d’euros), dont une moitié est apportée par Alphabet, l’autre par le groupe pharmaceutique AbbVie. L’entreprise communique peu. Tout juste a-t-elle officialisé quelques partenariats aux contours flous avec des universités ou des organismes de recherche.
Alphabet possède une autre filiale consacrée à la santé, Verily. Elle a lancé en 2014 une grande étude comparative pour établir le portrait génétique type d’un individu en bonne santé, et ainsi identifier des biomarqueurs permettant de détecter plus vite les maladies. « Cette étude est uniquement une contribution à la science, elle n’a pas vocation à devenir un nouveau produit », précise le géant du Web.
Des lentilles de contact pour mesurer la glycémie Cette filiale d’Alphabet travaille sur d’autres projets plus concrets, comme des lentilles de contact capables de mesurer le taux de sucre dans le sang des diabétiques. Un partenariat a été noué avec le laboratoire suisse Novartis pour les commercialiser. Mais les premiers essais cliniques, espérés en 2016, ont été repoussés. En 2016, Verily a aussi créé une coentreprise avec le groupe français Sanofi. Onduo a pour but de concevoir des outils d’aide pour les diabétiques.
Google et le transhumanisme
Depuis quelques années, Google est devenu l'un des principaux sponsors du mouvement transhumaniste, notamment par le soutien financier massif des entreprises portant sur les nanotechnologies, biotechnologies, informatique et sciences cognitives (NBIC) et par l'engagement, en décembre 2012, au sein de son équipe dirigeante de Raymond Kurzweil, spécialiste de l'intelligence artificielle6, théoricien du transhumanisme et cofondateur de la Singularity University, par ailleurs parrainée financièrement par Google, prônant le concept de singularité technologique, c'est-à-dire l'avènement d'une intelligence artificielle qui « dépassera » les capacités du cerveau humain7.L'ambition du géant de l'internet est ouvertement de réussir à appliquer son modèle de réussite dans le domaine des technologies de l'information à celui des technologies de la santé et des biotechnologies, afin d'améliorer la qualité et de prolonger la durée de la vie humaine, notamment en parvenant à faire de son moteur de recherche la première et la plus performante des intelligences artificielles8.
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