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NEW YORK - Le Russe Viktor Bout, reconnu coupable en novembre 2011 de trafic d'armes en faveur de la guérilla en Colombie, a été condamné jeudi par une juge new-yorkaise à 25 ans de prison. L'ancien pilote de l'Armée rouge, qui a inspiré le personnage joué par Nicolas Cage dans le film «Lord of War» («Le Seigneur de Guerre») sorti en 2005, est considéré par les États-Unis comme l'un des plus grands marchands d'armes clandestins du monde.
La juge Shira Scheindlin a condamné Viktor Bout à la peine minimale de 25 ans de prison pour l'un des chefs pour lesquels il avait été inculpé, et à 15 ans de prison pour chacun des trois autres chefs, mais a décidé de confondre ces peines.
«Vingt-cinq ans, c'est assez», a-t-elle déclaré en prononçant le verdict après que Viktor Bout eut pris la parole devant la cour, répétant qu'il était innocent.
L'énoncé de la peine contre Viktor Bout avait été reporté deux fois à la demande de la défense, qui avait réclamé un délai pour préparer sa demande de clémence. Agé de 45 ans, Viktor Bout avait été reconnu coupable par un jury fédéral de tous les chefs d'accusation qui pesaient contre lui.
Il avait notamment été jugé coupable d'avoir essayé de vendre en 2008 un arsenal de fusils et de missiles à des agents secrets américains se faisant passer pour des guérilleros des Forces armées révolutionnaires de Colombie.
Il avait été arrêté en Thaïlande en 2008, après avoir accepté, selon l'accusation, de vendre ces armes, que ces pseudo-guérilleros disaient vouloir utiliser pour abattre des hélicoptères américains aidant l'armée colombienne dans son combat contre les Farc.
Selon ses avocats, Viktor Bout n'a jamais eu l'intention de commercialiser ces armes et souhaitait en fait vendre deux avions cargo à ses interlocuteurs.
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